1984年，中华人民共和国第一代居民身份证开始试行。
1984年至1991年，中国颁发居民身份证的试点和集中发证阶段。
1995年，我国启用新的防伪居民身份证，采用全息透视塑封套防伪。
2003年6月28日，十届全国人大常委会第三次会议通过了《中华人民共和国居民身份证法》，于2004年1月1日起施行。这标志着居民身份证制度的进一步完善，同时也是对户籍管理制度的改革、补充和完善。
2004年，中华人民共和国第二代居民身份证开始换发。
2011年，十一届全国人大常委会第二十三次会议审议通过《中华人民共和国居民身份证法修正案（草案）》。草案要求，公民申请领取、换领、补领居民身份证，应当登记指纹信息。
2013年1月1日，第一代居民身份证全面停止使用。